De la création des jardins désormais disponible sur HAL

Composé à la fin du XI^e siècle, De la création des jardins (Sakutei-ki), dont nous proposons ici une traduction intégrale, constitue le plus ancien traité qui nous ait été conservé sur l’art des jardins japonais. Son auteur, Tachibana no Toshitsuna (1028-1094), demeuré dans l’histoire pour la sûreté de son goût, a consigné dans ce traité les principes essentiels de son art. Ce texte s’articule autour de onze rubriques, parmi lesquelles nous pouvons citer : la mise en place des pierres, les différents styles de rivages, les différentes formes d’îles, les cours d’eaux, les cascades, les arbres, les interdits. À l’époque de Heian, (784-1185), le jardin, conçu comme un paysage naturel, n’a pas seulement fonction d’agrément, il sert également de lieu de cérémonie et d’espace ludique. Une autre de ses fonctions essentielles est de participer au confort, à la santé et à la prospérité de ses propriétaires. La disposition de chacun de ses éléments : pierres, arbres, cours d’eaux, étang, îles, faisait l’objet de soins méticuleux, car il en allait, croyait-on, du bien-être des habitants du lieu. Toshitsuna insiste d’ailleurs dans son traité sur les interdits devant, en principe, être scrupuleusement respectés. La conception des jardins, tout comme l’architecture de l’époque, dénote ce souci constant des Japonais de ce temps d’être en accord avec l’univers tel que leur présentait la voie du yin et du yang et la théorie chinoise des cinq éléments.

De la création des jardins, dont l’influence sur les maîtres jardiniers postérieurs – et leurs œuvres – fut considérable, nous permet de saisir, « de l’intérieur », les enjeux et les règles de l’une des formes d’art les plus représentatives du génie japonais.