Institut français de recherche sur le Japon à la Maison franco-japonaise (Umifre 19, MEAE-CNRS)

Issue d'Amérique centrale, la vanille devint au cours du XIX^e siècle une denrée coloniale française par excellence, produite principalement dans les îles de l'océan Indien et Pacifique.  Dans un premier temps, vanille rima avec luxe, avant de devenir un produit de grande consommation au XX^e siècle. Or, la vanille étant l'une des denrées agricoles les plus chères à produire, divers substituts vinrent la concurrencer, dont les glandes de castor, les dérivés de pâte à papier, et aujourd'hui, même la bouse de vache.
La vanilline de synthèse connut et continue à connaître un essor considérable. Chez les plus grands pays importateurs de vanille dont les États-Unis, l'utilisation de vanilline synthétique augmenta de 700% entre 1933 et 1963.
Cette conférence se penche en particulier sur une période charnière, au cours des années 1960, durant laquelle les îles productrices de vanille (dont Madagascar, La Réunion et les Comores) tentèrent d'enrayer la montée inexorable des produits de synthèse à l'arôme de vanille. Elles cherchèrent à établir des prix planchers, lancèrent une importante campagne publicitaire, et entreprirent des démarches auprès de la CEE. La conférence mettra en lumière leurs démarches, prendra la mesure de leurs menus succès et s'interrogera sur la représentation et la signification de la vraie vanille alors que celle-ci a pratiquement disparu des rayons de nos supermarchés, en tout cas comme ingrédient dans l'alimentation industrielle.

Éric Jennings est professeur à l'université de Toronto, au Canada, spécialiste d'histoire coloniale française. Il a notamment publié La France Libre fut africaine (Perrin, 2014) et Les Bateaux de l'espoir (CNRS, 2020). Il prépare actuellement un ouvrage sur l'histoire mondiale de la vanille.

Conférencier : Éric JENNINGS (univ. de Toronto)
Modérateur : Franck MICHELIN (historien, professeur à l'université Teikyō, chercheur associé à la MFJ, membre-correspondant de l'Académie des Sciences d'Outre-Mer)
Organisation : IFRJ-MFJ
Renseignements : contact@mfj.gr.jp