- Résumé de la conférence :
Le titre ne se résume pas une à une provocation rhétorique, dont la facilité d’énonciation après le passage de l’histoire critique de la révolution et son omniprésence durant le bicentenaire, renverrait plus surement à un jugement superficiel.
Les nouveaux chantiers sur l’histoire de la Révolution française montrent au contraire la pertinence qu’il y a à interroger la matrice du modèle français toujours en vigueur sous la Cinquième République. Certes la France est une république démocratique si l’on définit le régime en place comme garant de la souveraineté nationale confirmée par les élections au suffrage universel. Mais quelle est la différence fondamentale par exemple entre une monarchie démocratique européenne et notre république démocratique de nos jours ?
Pour répondre à cette question, l’historien de la Révolution peut poser la question des origines, non pour remettre en cause une légitimité mais bien plutôt pour interroger la difficulté à mettre en place la traduction légale de cette légitimité depuis deux cents ans.
Que veut donc dire pour l’historien de la Révolution la république est démocratique, sociale, indivisible et laïque, comme le rappelle le premier article de notre constitution : mots effrayants de banalité ou véritables bombes si l’on interroge leur réalité aujourd’hui et au travers de l’histoire ? La conférence ne prétend pas aborder toute l’histoire de la Première république de 1792 à 1799, ce serait impossible, mais en se concentrant sur quelques aspects connus mais à revisiter, elle tentera de montrer comme le constatait le marquis de Sade en 1795, que les français doivent encore faire des efforts pour devenir républicains.
Seront ainsi interrogés les temps de la république, comment nait-elle ? Comment meurt-elle ?, le conflit légalité/ légitimité illustré au travers de la problématique question de la citoyenneté (femmes et personnes de couleur), la contradiction de la gouvernance républicaine tiraillée entre pouvoir exécutif et législatif, la difficile interrogation autour de la république laïque et d’un gouvernement sans Dieu comme clé de lecture de la Terreur, et sera évoquée enfin une histoire longue et problématique des élites française autour de la question d’un « extrême centre » comme point invisible de la république depuis deux cents ans.
- Profil du conférencier :
Pierre Serna est directeur de l’Institut d’Histoire de la Révolution Française, fondé en 1937 par Georges Lefebvre et professeur titulaire de la chaire d’Histoire de la Révolution Française à l’Université de Paris I, Panthéon Sorbonne. Il a étudié les élites d’Ancien Régime et notamment les problèmes posés par le déclassement nobiliaire à partir d’une étude sur le duel au XVIIIe siècle ( Pierre Serna, H. Drévillon et P Brioist, Croiser le fer, culture et violence de l’épée dans la France moderne, Champ Vallon, 2002, réed. 2007).
C’est dans ce cadre qu’il s’est intéressé à la biographie du chevalier d’Antonelle, premier maire d’Arles, député à la Législative, juré au tribunal révolutionnaire, conspirateur près de Babeuf, et inventeur du concept de « démocratie représentative dans les colonnes du Journal des Hommes Libres (Antonelle, aristocrate révolutionnaire, 1747-1817, ed. félin 1997).
Plus récemment, il a publié La république des Girouette, une anomalie politique la France de l’extrême centre, Champ Vallon, 2005. Il travaille actuellement sur une histoire comparée des révolutions de la fin du XVIIIe siècle et a ouvert un chantier concernant l’histoire politique des animaux à la fin du XVIIIe siècle.
- Texte de la conférence :
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Institut français de recherche sur le Japon à la Maison franco-japonaise (Umifre 19, MEAE-CNRS)
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